La elección del aspersor influye en la eficiencia del riego y la productividad del cacao
Un reciente estudio desarrollado por la Universidad Agraria del Ecuador con la participación del INIAP evaluó el efecto de tres tipos de aspersores sobre la eficiencia del riego, la productividad y los costos operativos del cultivo de cacao (Theobroma cacao L.) en condiciones de campo en la zona Guayaquil–Balzar, provincia del Guayas.
Elaborado por: Lya Vera
Enero, 2026
El cacao es uno de los principales cultivos estratégicos del Ecuador y su productividad depende en gran medida de un manejo eficiente del agua, particularmente en la región Costa, donde la variabilidad climática y los periodos secos afectan el desarrollo del cultivo. Frente a este escenario, la tecnificación del riego se ha convertido en una herramienta clave para optimizar la evapotranspiración del cultivo y mejorar la eficiencia en el uso del recurso hídrico. El estudio evaluó tres modelos de aspersores: 1) Brazo Regulador, 2) Banariego 5022 y 3) Senniger considerando parámetros hidráulicos, eficiencia de distribución del agua, tiempo de riego, consumo de combustible y respuesta productiva del cacao
Los resultados indicaron que la evapotranspiración del cultivo (ETc) fue de 3,4 mm/día, recomendándose una frecuencia de riego de 7 días para mantener condiciones óptimas de humedad en el suelo. Entre los aspersores evaluados, el Brazo Regulador presentó la mayor eficiencia de distribución del agua y el menor tiempo de riego, lo que se tradujo en una mejor respuesta agronómica. Este sistema alcanzó un promedio de 224 flores por árbol y 29,75 frutos, superando al Banariego 5022 (197,25 flores y 22,13 frutos) y al Senniger, que mostró los valores productivos más bajos.
Desde el punto de vista operativo y económico, el aspersor Brazo Regulador también demostró ventajas claras. Registró el menor consumo mensual de combustible (USD 39,36) y la menor inversión inicial por módulo de riego, lo que lo convierte en una alternativa más rentable para pequeños y medianos productores. En contraste, el sistema Senniger presentó mayores tiempos de riego, mayor consumo de combustible y costos más elevados, sin compensar estos factores con un incremento en la productividad.
Este estudio confirma que la eficiencia del riego no depende únicamente del volumen de agua aplicado, sino de la uniformidad de distribución, el tiempo de aplicación y el costo operativo del sistema. La selección adecuada del tipo de aspersor, junto con una correcta regulación de la presión de trabajo, puede mejorar el rendimiento del cacao, optimizar el uso del agua y fortalecer la sostenibilidad productiva en escenarios de cambio climático.
Fuente: Para más información, consulta el artículo: Assessment of cocoa crop yield under irrigation with three types of sprinklers in field conditions
