Microorganismos y extractos de frutas reducen cadmio en cacao ecuatoriano
Una investigación reciente desarrollada por el INIAP en conjunto por la Universidad Técnica de Babahoyo y la Universidad Nacional de Cuyo evaluó el uso de microorganismos eficientes (EMs) combinados con extractos de frutas tropicales para disminuir los niveles de cadmio en cacao durante la fermentación.
Mayo, 2026
El cadmio (Cd) representa una de las principales amenazas para la comercialización del cacao ecuatoriano, debido a que varios lotes superan los límites establecidos por la Unión Europea para productos derivados del cacao. Esta problemática se relaciona tanto con características naturales de los suelos como con factores asociados al manejo agrícola, afectando la inocuidad alimentaria y la competitividad del sector cacaotero.
Con el objetivo de buscar alternativas sostenibles, el estudio evaluó 24 tratamientos utilizando dos tipos de cacao (CCN-51 y Nacional), diferentes concentraciones de microorganismos eficientes y extractos diluidos de banano, jackfruit y maracuyá. Durante cinco días de fermentación se analizaron variables como temperatura, pH, sólidos solubles, calidad fermentativa y contenido de cadmio en los granos y en la pasta de cacao final.
Los resultados mostraron diferencias significativas entre tratamientos. El embolsado de frutos y el uso de piretroides fueron las estrategias más efectivas, reduciendo la incidencia de daño a valores cercanos al 10%, en comparación con más del 30% observado en el tratamiento sin control. Por su parte, la combinación de caolín y aceite mineral presentó una eficacia intermedia, actuando como barrera física que interfiere en la alimentación y oviposición del insecto.El estudio también mostró que los extractos de frutas actuaron como promotores de la actividad microbiana, favoreciendo procesos bioquímicos que contribuyen tanto a la disminución del cadmio como al desarrollo de mejores características físicas y sensoriales del cacao. Durante la fermentación se registraron temperaturas óptimas y una reducción progresiva de azúcares, indicadores de un proceso fermentativo eficiente.
Las investigación concluye que el uso combinado de microorganismos eficientes y extractos de frutas tropicales constituye una alternativa biotecnológica prometedora para reducir el cadmio y mejorar la calidad postcosecha del cacao ecuatoriano. Esta estrategia podría contribuir al fortalecimiento de sistemas de producción más sostenibles y competitivos para el mercado internacional.
Fuente: Para más información, consulta el artículo: Impact of Microbial Inoculants and Fruit Extracts on Cadmium Reduction and Quality Parameters in Cocoa (Theobroma cacao L.): From Beans to Cocoa Paste
