Arándano Biloxi: el efecto de la relación nitrato/amonio y el sustrato en la fase de endurecimiento
Una investigación del INIAP y la Universidad Técnica del Cotopaxi evaluó cómo la relación nitrato/amonio y las mezclas de sustrato influyen en el crecimiento del arándano variedad Biloxi durante la fase de endurecimiento en invernadero, identificando la combinación óptima para producir plantas de mejor calidad.
Octubre, 2026
El arándano (Vaccinium corymbosum), especie acidófila de la familia Ericaceae, se ha consolidado como una alternativa productiva de exportación en Ecuador, destacando la variedad Biloxi por su adaptación, vigor y productividad. No obstante, su cultivo impone un requisito edáfico exigente: suelos sueltos, con pH ácido entre 4 y 5 y alto contenido de materia orgánica. Ante la dificultad de hallar estas condiciones de forma natural, los productores han adoptado sistemas de cultivo en sustrato, aunque las mezclas se elaboran con frecuencia sin caracterización fisicoquímica previa, generando problemas de desarrollo radicular y desbalances hídricos y nutricionales.
Para abordar esta problemática, el ensayo se desarrolló en el invernadero de la Estación Experimental Santa Catalina (Cutuglagua, Pichincha, a 3 059 m s.n.m.), sobre 50 plantas clonales de la variedad Biloxi bajo un diseño completamente al azar. Se combinaron dos soluciones nutritivas —una con predominio de nitrato (75% NO₃⁻) y otra con predominio de amonio (75% NH₄⁺)— con dos mezclas de sustrato: m1 (80% cascarilla de arroz y 20% turba) y m2 (20% cascarilla y 80% turba), más un testigo sin fertilización. Las variables de respuesta, como altura, diámetro del tallo y biomasa, se registraron cada 30 días durante cuatro meses.
Los resultados mostraron que las diferencias entre tratamientos comenzaron a manifestarse a partir de los 90 días después del trasplante y se consolidaron a los 120 días. La solución con predominio de amonio produjo plantas más altas (29,35 cm frente a 24,46 cm, aproximadamente 20% superior) y con mayor diámetro del tallo (2,38 mm frente a 1,99 mm). Este comportamiento responde a la preferencia natural del arándano por el nitrógeno amoniacal, que acidifica la rizosfera y optimiza la disponibilidad de micronutrientes. El factor sustrato mostró un efecto aún más marcado: la mezcla m2, con 80% de turba, superó a m1 en 33% en altura (30,76 cm frente a 23,05 cm) y 27% en diámetro del tallo, gracias a la alta retención de humedad, la elevada capacidad de intercambio catiónico y el carácter ácido de la turba.
En términos de biomasa y calidad, la combinación óptima fue el tratamiento T4 (75% amonio + 80% turba), que alcanzó 7,07 g de biomasa seca aérea, 8,43 g de biomasa seca total y un Índice de Calidad de Dickson (ICD) de 0,47, con valores significativamente superiores a los demás tratamientos. El análisis de correlación de Pearson confirmó que el ICD es el indicador más fiable para evaluar la calidad integral de las plántulas, con correlaciones muy fuertes con la biomasa total (r = 0,92) y la biomasa aérea (r = 0,90). En contraste, el índice de robustez no mostró correlación significativa con las variables de biomasa ni con el ICD, por lo que no debe emplearse como criterio único de calidad.
El estudio concluye que la sinergia entre una nutrición nitrogenada con predominio de amonio y un sustrato rico en turba optimiza el crecimiento vegetativo y la calidad de las plántulas de arándano durante la fase de endurecimiento. Estos resultados aportan una recomendación técnica fundamentada para estandarizar el cultivo en sustrato en Ecuador, reduciendo la incertidumbre en el establecimiento de un rubro con alto potencial de exportación y sustituyendo prácticas empíricas por criterios basados en evidencia.
Fuente: Para más información, consulta el artículo: Evaluación de relaciones nitrato/amonio y mezclas de sustratos en la fase de endurecimiento en el cultivo de arándano, variedad Biloxi (Vaccinium corymbosum), en invernadero