Enmiendas de suelo reducen la presencia de cadmio en cacao y mejoran su inocuidad
Un estudio reciente del Instituto en conjunto con la Universidad Técnica Estatal de Quevedo, evaluó la presencia de cadmio (Cd) en suelos cacaoteros del Ecuador y analizó alternativas de mitigación mediante el uso de enmiendas.
Marzo, 2026
El cadmio es un elemento presente de forma natural en el suelo, pero su concentración puede incrementarse por factores naturales y actividades humanas, convirtiéndose en un contaminante de riesgo. En el caso del cacao (Theobroma cacao L.), este metal es fácilmente absorbido por la planta y puede acumularse en los granos, lo que representa un problema para la salud humana y para el acceso a mercados internacionales, especialmente tras la implementación de regulaciones como las establecidas por la Unión Europea.
En Ecuador, estudios previos han evidenciado concentraciones de cadmio por encima de los límites permitidos. De hecho, análisis realizados en 560 sitios mostraron que alrededor del 40% de las muestras superaron los niveles de 0,6 mg kg⁻¹, lo que resalta la magnitud del problema en zonas productoras. Frente a este escenario, la investigación evaluó el uso de diferentes enmiendas como zeolita, lombricompost, calcita, carbón activado y biocarbón en fincas cacaoteras de la provincia de Manabí.
Los resultados demostraron que todas las enmiendas contribuyeron a disminuir la disponibilidad de cadmio en el suelo, al favorecer la formación de complejos estables y aumentar el pH, reduciendo así su absorción por la planta.
Entre las alternativas evaluadas, la zeolita destacó como la más efectiva, logrando reducciones significativas en la concentración de cadmio tanto en tejidos foliares como en los cotiledones del cacao. Asimismo, el lombricompost mostró un comportamiento destacado, especialmente en la reducción del metal en la parte comestible del cultivo.
Estos resultados confirman que el uso de enmiendas es una estrategia viable, de bajo costo y ambientalmente amigable para mitigar la contaminación por cadmio en sistemas cacaoteros. Su implementación no solo mejora la calidad e inocuidad del cacao ecuatoriano, sino que también fortalece la competitividad del sector frente a exigencias internacionales.
Fuente: Para más información, consulta el artículo: Presencia de Cadmio en suelos cacaoteros del Ecuador y alternativas de mitigación
