Aceites de amaranto cultivado en Ecuador destacan por su perfil nutricional y actividad antioxidante
Una investigación en donde aportó el INIAP caracterizó los aceites obtenidos de las semillas de Amaranthus hypochondriacus L. y Amaranthus caudatus L., cultivadas en la provincia de Cotopaxi, Ecuador, y evidenció su potencial como fuente de compuestos de interés para las industrias alimentaria, cosmética y farmacéutica
Agosto, 2026
El amaranto es un cultivo de alto valor nutricional, cuyas semillas contienen proteínas de buena calidad y diversos compuestos bioactivos. Además de su consumo como grano, sus semillas pueden constituir una fuente de aceite con potencial para generar productos de mayor valor agregado. En este contexto, el estudio buscó conocer las características de los aceites de dos especies de amaranto cultivadas en Ecuador y determinar su potencial de aprovechamiento.
Las semillas fueron recolectadas en la parroquia Eloy Alfaro, sector Salache, en Cotopaxi, a 2750 metros sobre el nivel del mar. Los análisis demostraron que ambos aceites presentan un perfil favorable de ácidos grasos, con predominio del ácido linoleico, que representó cerca del 49 %, seguido por los ácidos oleico y palmítico. En A. hypochondriacus se identificaron siete ácidos grasos, mientras que en A. caudatus se encontraron once.
Uno de los resultados más destacados fue la presencia de escualeno, un compuesto bioactivo de interés por sus propiedades antioxidantes y sus aplicaciones potenciales en las industrias alimentaria, cosmética y farmacéutica. El aceite de A. hypochondriacus presentó 5,67 % de escualeno, mientras que A. caudatus alcanzó 4,97 %. La evaluación de la capacidad antioxidante mostró una actividad moderada en ambos aceites, aunque A. hypochondriacus presentó mejores resultados. Su capacidad reductora alcanzó 723,23 μmol Fe²⁺/g, frente a 526,87 μmol Fe²⁺/g en A. caudatus. Asimismo, los valores de IC₅₀ mediante ABTS fueron de 0,18 y 0,29 mg/mL, respectivamente.
Los análisis físico-químicos también evidenciaron características favorables. Ambos aceites presentaron baja oxidación y baja acidez, con apenas 0,10 % de ácido oleico, además de un elevado grado de insaturación y valores de densidad acordes con los establecidos para aceites vegetales. Estos resultados demuestran el potencial del amaranto cultivado en Ecuador como fuente de aceites con compuestos de interés nutricional y funcional, generando oportunidades para desarrollar nuevos ingredientes y productos de mayor valor agregado. El estudio contribuye así al aprovechamiento sostenible y diversificación de este cultivo, fortaleciendo las alternativas para la innovación agroindustrial en el país.
Fuente: Para más información, consulta el artículo: Caracterización química y actividad antioxidante de los aceites de semilla de Amaranthus hypochondriacus L. y Amaranthus caudatus L. provenientes del Ecuador
