Residuos de cacao y piñón impulsan alternativas sostenibles para la elaboración artesanal de jabón prieto
Un estudio desarrollado por investigadores del INIAP, en conjunto con la Universidad Técnica de Manabí y otras instituciones, optimizó las condiciones de elaboración de jabón prieto utilizando semillas de piñón (Jatropha curcas L.) y cenizas de cáscara de cacao como fuente alternativa de álcali
Junio, 2026
La elaboración de jabón prieto forma parte de la tradición de varias comunidades ecuatorianas, especialmente en zonas rurales donde se aprovechan recursos locales para la fabricación artesanal. Sin embargo, estos procesos suelen realizarse de manera empírica, generando productos con calidad variable y limitada estandarización. En este contexto, el estudio buscó optimizar las condiciones de operación de las materias primas para mejorar la eficiencia del proceso y la calidad final del producto. La investigación utilizó semillas de piñón como fuente de grasa y cenizas de cáscara de cacao como fuente alcalina para la obtención de lejía, comparando su desempeño con hidróxido de potasio (KOH) industrial. Los análisis determinaron que las semillas de piñón presentaron un contenido promedio de grasa del 58,22%, lo que confirma su alto potencial para procesos de saponificación. Asimismo, se identificó que la ceniza de cacao posee un alto contenido de potasio (3842 ppm), elemento clave para la formación de compuestos alcalinos.
Los resultados mostraron que la relación óptima para obtener una solución alcalina eficiente fue de 96 gramos de ceniza por cada 100 ml de agua, con un tiempo de retención de 48 horas, logrando una concentración cercana al 11% de KOH equivalente. Este hallazgo permite estandarizar el proceso artesanal y maximizar el aprovechamiento de residuos agroindustriales. En la etapa de saponificación, el uso de KOH industrial permitió obtener un jabón con características de calidad compatibles con la norma ecuatoriana NTE INEN, clasificándose como un jabón tipo III para lavar. En cambio, el jabón elaborado con lejía proveniente de ceniza mostró menor eficiencia en la reacción, debido a la presencia de carbonatos y otros compuestos no reactivos que limitaron la conversión de la grasa en jabón.
A pesar de estas limitaciones, la investigación demuestra que las cenizas de cáscara de cacao representan una alternativa viable y ambientalmente amigable para sustituir parcialmente insumos químicos industriales, promoviendo la valorización de residuos agrícolas y fortaleciendo procesos de economía circular. Además, el aprovechamiento del piñón como materia prima contribuye a diversificar el uso de esta especie de alto potencial agroindustrial. Estos resultados abren nuevas oportunidades para fortalecer la producción artesanal sostenible en Ecuador, integrando innovación, tradición y aprovechamiento de recursos locales en la elaboración de productos con valor agregado.
Fuente: Para más información, consulta el artículo: Optimización de condiciones de operación de las materias primas de la elaboración de jabón prieto
